Les Asteraceae – Carduoideae (ordre des Asterales) contiennent 75 genres et 3500 espèces. Dans sa délimitation taxonomique la plus récente (Susanna et al 2020), la sous-famille des Carduoideae (anciennement 80-85 genres) est réduite à la seule tribu des Cardueae (75 genres) : les trois tribus exclues constituent les sous-familles des Dicomoideae (c. 8 genres et 100 espèces) et des Tarchonanthoideae (c. 3 genres et 20 espèces). Ainsi redéfinies, les Carduoideae regroupent des plantes caractérisées par la présence de feuilles alternes épineuses, de bractées involucrales également épineuses, de fleurs généralement tubulées actinomorphes, et d’un anneau de poils sous la ramification du style.

Les genres représentés ici incluent : Arctium, Atractylis, Carduus, Carlina, Carthamus, Centaurea, Cirsium, Crupina, Cyanus, Cynara, Echinops, Galactites, Mantisalca, Onopordum, Phonus, Rhaponticum, Saussurea, Serratula, Silybum, Xeranthemum.