La délimitation systématique des Boraginaceae reste très débattue. Certains auteurs considèrent une famille unique au sens très large (125-150 genres et 2700 espèces), c’est-à-dire correspondant à l’ensemble de l’ordre des Boraginales, et la subdivisent en plusieurs sous-familles et tribus. Nous suivons ici l’option alternative proposée par le Boraginales Working Group, à savoir un ordre divisé en 11 familles.

Clé simplifiée des Boraginales (Luebert et al 2016, modifié)

1. Ovaire subdivisé avant la fructification (divisés en érémocarpes) ; style gynobasique –> Boraginaceae

1. Ovaire entier avant la fructification (pouvant, plus tard, se diviser en schizocarpes) ; style terminal –> (2)

2. Tiges et feuilles épineuses ; fleurs 10-12-mères –> Codonaceae

2. Tiges et feuilles non épineuses ; fleurs 4-5-mères –> (3)

3. Fruit = capsule –> (4)

3. Fruit indéhiscent ou schizocarpique –> (5)

4. Arbustes ou arbres (sauf Nama) –> Namaceae

4. Herbes –> Hydrophyllaceae

5. Stigmate non terminal (« tête stigmatique ») ; inflorescence en cyme scorpioïde –> Heliotropiaceae

5. Stigmate terminal ; inflorescence non en cyme scorpioïde –> (6)

6. Gynécée à 4 branches ; calice accrescent –> Cordiaceae

6. Gynécée à 1-2 branches ; calice non accrescent –> Ehretiaceae