Une collection de planches d’herbiers est un trésor végétal à la beauté double : intrinsèque, fruit de l’aventure fascinante de la plante, de son évolution, de ses multiples adaptations ou de ses propriétés diverses, et de celle de son récolteur, scientifique, passionné, voyageur ou simple curieux ; extrinsèque, de par la splendeur de l’échantillon, du soin apporté par le collectionneur et de sa mise en valeur par le conservateur.
C’est cette odyssée dans l’espace et dans le temps, à travers les mythes et les sciences, qu'Alessia Guggisberg et moi-même proposons au lecteur qui n’a pas la chance de visiter un herbier, en l’occurrence celui des collections de Zurich, avec pour devise : un échantillon, un récit. Avec près de 2,5 millions de spécimens conservés de plantes vasculaires, ce sont plusieurs milliers d’anecdotes nous aurions pu délivrer ! Nous en avons finalement sélectionné cinquante…
