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Wahlenbergia acaulis est une petite plante endémique des sols granitiques du Namaqualand, dont la taille dépasse à peine les 5 cm de hauteur. Elle appartient à un genre important (150 à 300 espèces), surtout prépondérant dans l'hémisphère austral (Australie, Afrique et Amérique du Sud), rare en Europe (deux espèces) et totalement absent en Amérique du Nord. Les wahlenbergies se distinguent principalement des campanules par la forme des stigmates et le mode de déhiscence des fruits.
Le genre est dédié au naturaliste suédois Georg Wahlenberg (1780 - 1851), professeur de médecine et de botanique à l'université d'Uppsala, où il succéda à Carl Peter Thunberg, un des "apôtres" de Linné. On doit à Wahlenberg d'importants travaux sur la géographie des plantes, notamment en Laponie (Flora Lapponica) ou dans les Tatras, où deux pics portent encore son nom!
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