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Avec seulement neuf genres, les Brassicaceae du Sud de l'Afrique n'ont pas l'importance numérique qu'elles peuvent avoir sous d'autres latitudes. Cependant, avec Heliophila, cette infériorité quantitative est largement compensée par une extrême diversité!
Les héliophiles sont, en effet, considérées comme le groupe de crucifères le plus variable tant au niveau des types biologiques (herbes, arbustes et lianes…), que des tailles florales (quelques mm à plusieurs cm) et des couleurs. Tout le spectre de la lumière visible semble utilisé chez Heliophila incluant surtout le bleu, un pigment quasi-inexistant chez les autres membres de la famille.
Heliophila coronopifolia, littéralement "la plante qui aime le soleil et qui a des feuilles dentées", est très répandue depuis les côtes du Namaqualand jusqu'à la région du Cap où elle forme de véritables tapis azur, tel un océan végétal qui semble rivaliser avec le majestueux Atlantique!
Sources:
http://www.biodiversityexplorer.org/plants/brassicaceae/index.htm
https://brassibase.cos.uni-heidelberg.de
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