Grande famille (4000 espèces) de plantes herbacées ou arbustives poussant dans les régions tropicales ou tempérées. Les feuilles sont simples et opposées ; les corolles majoritairement zygomorphes ; le fruit est une capsule.
Formule florale (Acanthus) : (2+2)S-(3+1)P-4E-2C-capsule
Principaux genres : Acanthus, Avecinnia, Justicia, Thunbergia